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    舷窗外，暗青色的阴影正无声蠕动。那是些古怪的海生动物，最短的也有七八米，长的竟达十几米，宽阔的膜翼像褪色的绸布般贴在躯体两侧，划水时泛着细碎的磷光。

    它们的躯干混着南方巨蟒的粗壮脊骨与海蛇的流畅线条，最骇人的是嘴部——从唇齿到喉咙深处，一圈圈细密的尖牙层层嵌套，咬合时发出“咔嗒”的脆响。

    潜艇设计时特意打磨的流畅弧度，让这群龙族亚种的牙齿根本无从着力，只能留下浅浅的划痕，让其焦躁地环绕游弋。

    距离终点越近，孵化场的食物链特性就越发明显，胜者吞噬败者，也吞噬对方的基因片段，失败者的优势被胜利者摄取，日夜厮杀以追求进化。

    ……

    钟楼内，关于西泽尔的讨论仍在继续。

    “不？”夏弥疑惑地歪了歪头，“你的意思是，他觉醒的权能并非火系？跟红色不对应？”

    “它不属于地、水、火、风四大元素，”赵青淡淡开口，“而更近乎于精神元素和虚无缥缈的以太，一种……更为本质的力量。”

    “更确切地说，在我的感知中，它就像是一串时空的钥匙，代表着世界与命运的眷顾……”

    毫无疑问，这便代表着极高的研究价值。

    也许，奥丁给出的谜题，关键正在于他的经历和蜕变原理上，乃是对“命运适格者”的筛选与培养。

    “怎么可能？”夏弥坐直了身子，“时空的钥匙？一个人类，承载这种层次的权能？！”

    “这只是我个人的判断，”赵青语气平静，“当然，这股力量目前只是埋于他灵魂深处的一粒种子，虽说正在觉醒，已初步萌芽，但过程极为缓慢，甚至可能因某种阻碍而遥遥无期，终其一生也未必能真正破土。”

    “正在觉醒么？”夏弥思索着开口，“可他离初代种的力量层次还差得远……你的意思是，他已经懵懂地踏上了那条……封神之路？”

    “应该很接近了。”

    赵青的眼神微微闪动：“不像是主动的‘暴血’，而类似于‘圣骸’的寄生与引导。可问题是，我完全没感应到那件本应存在于他身边、用以激发、升华其血统位阶的关键道具。它……失踪了。”

    “现在的他，就像被按下暂停键的齿轮，空有潜力，却转不起来。”

    “失踪了？”

    夏弥愕然：“导致了觉醒中断？究竟会是什么东西？某种炼金器物？还是……活体样本？”

    “过多的猜测无益，”赵青收回远眺的目光，“不如，让他自己来回答。”

    当然，一位降临的“神”或“天使”，肯定不该像审讯者般向信徒句句追问。

    那样只会暴露自身的虚怯。

    最高明的方式，是营造神圣的氛围，用仿佛全知全能的、主动解答对方内心最深切疑惑的姿态，来引导他自愿地倾诉出一切。

    就此卸下心防。

    ……

    窗外的雨势早没了分寸。

    豆大的雨点砸在祈祷堂的彩色玻璃上，噼啪作响，像是无数只手在叩击窗棂。

    雷声在云层里滚着，偶尔劈下一道惨白的光，把门口的影子拉得老长，又在瞬间缩成一团。

    沉重的橡木门被推开时，带着一身湿意的西泽尔走了进来，收起了伞，将其靠在墙边，动作轻缓，几乎没有发出声响。

    若有敏锐的观察者，或许能察觉到他手腕上的异样——校服的袖口下，隐约能看到一圈深色的布条，里面捆着一柄折刀。

    这不是信徒拜见神迹该带的东西，更像是一个随时准备应对危机的猎手。

    西泽尔很清楚，兽群中存活率最高的那只野兽未必是最强壮的，它可能很瘦削，看起来很疲惫，但异常警觉。

    它的瘦削和疲惫恰恰是因为它太过警觉了。

    这份警觉在真正的危机到来时，会为它多争取一点点时间。

    他也明白，面对一些无法理解、隐藏风险的事情，最不该做的就是转身逃跑。

    逃跑只会暴露自己的弱点，让捕食者更快追上。不如主动出击，哪怕看不清对手的模样，也要先握紧手中的利剑。

    空气中的馨香比安妮描述的更浓郁，“弥赛亚牧羊像”的圣光洒下温暖，让西泽尔紧绷的神经稍稍放松了几分——但也仅仅是几分。
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